Wanneer je bij de mariniers zit en je wordt 21 (volwassen) wacht je de traditie van het “21 slaan”. Het ritueel is als volgt: Jarige (of jarig geweeste) gaat op een tafel liggen met ontbloot achterste. Hij krijgt vervolgens 21 klappen op zijn bil. Er mag alleen met de blote hand geslagen worden en alleen die collega’s die zelf ook 21 geslagen zijn (Redmer bijvoorbeeld niet) mogen slaan. Als laatste slaat degene die het oudst is en die ook 21 geslagen is ooit. Het spreekt voor zich dat het niet de bedoeling is dat je je billen afdekt en dat je collega’s zoveel mogelijk op dezelfde bil zullen slaan. Ik weet niet precies waar het voor is dit ritueel, de mannen zelf vinden het prachtig, de ouderen omdat zij mogen slaan denk ik en de jongeren omdat zij dan ook “21 geslagen zijn”? Misschien geeft dat een soort status, het zal in elk geval wel te maken hebben met binding in de groep natuurlijk, wat bij mariniers erg belangrijk is (“je moet je buddy op sleeptouw nemen, hij kan niet meer! “—“Neej liever niet, ik heb niet zoveel met die vent” Lijkt me een redelijk onwenselijke situatie) Ik vond het in ieder geval wel grappig, in die zin dat mensen soms onbegrijpelijke dingen doen die voor henzelf logisch en waardevol zijn. Bovendien leek iedereen er wel lol in te hebben! Doorbijten bij fysieke pijn, aangebracht door vriendelijkgezinden en zo de band met diezelfde mensen versterken. Ik zal es aan Redmer vragen of hij er wat meer over kan vertellen.

Ik heb trouwens een nieuwe, mooie rode fiets! Met een zadel dat meer gemaakt is voor mijn tere achterste (lees: niet van keihard leer zoals die van Redmer, waardoor je na een rit van een half uur, de drie opvolgende dagen elke zittende houding wel kunt vergeten), een soepel schakelsysteem en een kleiner frame dan dat van Redmers fiets zodat ik mijn bovenlijf niet parallel met de weg hoef te klappen om überhaupt nog bij het stuur te kunnen. Ik rijd er goed op hoor! Binnen twintig minuten stond ik bezweet bij Eagle Beach afgelopen donderdag voor het sportuurtje! (vergelijk: 45-60 minuten met openbaar vervoer, inclusief lopen naar de bus). Het is echt een mooi ding, heel stoer en het harde zand en steen in de bodem van de berm pakt ze met gemak. Ik wil hem wel graag meenemen naar Nederland, maar Redmer weet nog niet of dat wel kan, de fiets mag namelijk eigenlijk niet in de kist waar alle spullen in verscheept worden naar Nederland. Moeten nog maar eens even zien, ik begin me nu al emotioneel te hechten aan mijn supersnelle geheimagent fiets, dus ik weet niet of ik het nog wel over mijn hart kan verkrijgen om haar aan het einde van de term te verkopen aan een vreemde!

Trouwens, ons mobiliteit probleem is weertijdelijk opgelost. Voor de niet rijdende Amazing Mazda hebben we een koper gevonden en zelf rijden we nu weer rond in Redmers ongelooflijk stoere rode Jeep Wrangler, die overigens wel te koop staat….Om hem wat aantrekkelijker te maken hebben Redmer en ik de Jeep gewassen en in de was gezet. Een natte bende, en Redmer wilde niet dat zijn mooie slipper nat zouden worden, dus wat doet je dan? Dan trek je de roze slippers aan van je vriendin, en haar verontwaardigdheid over de situatie (serieus: wie wil er zijn vent nou zien in roze Hennes slippertjes?) koop je af met het toestaan van een foto, die dan vervolgens op het ALMACHTIGE INTERNET geplaatst wordt ?. Maar terug naar de Jeep: we dachten een afspraak te hebben met een potentiële koper, dus wij naar de afgesproken plaats met de Jeep gisteren (was in centrum, bij een verzekeringsgebouw) en die vent kwam gewoon 2o minuten te laat (aargh) en wat nog erger was: Hij had nog iemand uitgenodigd ook, maar hij zei dat hij eerst naar “die van ons”zou kijken omdat wij nou eenmaal langer zaten te wachten. Dus we komen aanlopen bij de Jeep, zegt die man ineens:”Ik dacht dat het een volkswagen Polo was?”. Dus Redmer en ik konden wel door de grond zakken (tenminste, ik wel, van Redmer weet ik het niet zeker), de Polo waar de man aan refereerde is de auto die totall loss geraakt is toen Redmer een aanrijding had vorige maand! De potentiële koper was een schade expert. Beetje jammer allemaal, want op het formulier stond duidelijk: “Auto rijdt niet, staat op de sloop bij Kazerne”…….Ik kreeg een kleine driftbui. Redmer deed alsnog een dappere poging de auto aan de man te slijten, maar helaas…..Maar geeft niet, we wachten rustig af, en tot de tijd komt dat we een koper hebben maken wij nog lekker de blits met de Big Red.